L'Aéronautique En Deux Cliques

Lors du salon Euronaval, LH Aviation, PME française basée à Melun-Villaroche, a présenté son avion léger multirôles, le LH-10 Ellipse, un petit monomoteur biplace à hélice propulsive. L’avion se destine à une utilisation duale, à la fois civile et militaire. 

Sébastien Lefebvre, président de LH Aviation, est revenu sur les capacités de l’avion, prêt à équiper les forces armées françaises et des acteurs civils pour des missions de surveillance.

Fabriqué en matériaux composites (carbone), le LH-10 a été dessiné pour la première fois en août 2003. La société LH Aviation a elle vu le jour en 2004. Depuis, l’avion a été exposé au Bourget en statique en 2007, en vol en 2009 et en 2011. En 2012, LH Aviation lance la production en série du LH-10 Ellipse, avec dix exemplaires prévus pour cette année, et un objectif de 50 appareils en 2014. 

Le point fort de l’avion : son adaptabilité selon les missions. Destiné à des missions d’entraînement, de formation ou de surveillance, le LH-10 peut être ajusté selon les besoins et les exigences des opérateurs. Il existe en différentes versions : la version d’entraînement, la version de surveillance légère, la version de surveillance avancée, notamment équipée d’une boule optronique, du système Samsara de Cassidian et d’un radar Seaspray 5000 de Selex Galileo. Actuellement en cours de développement avec TDA Thales, une version « close air support », avec la possibilité d’intégrer quatre systèmes de roquettes.

Pour le moment, les ventes se font surtout à l’export. C’est l’armée de l’air du Bénin qui a été la première à acquérir ces appareils en 2011, utilisés pour la surveillance aux frontières. Le président de LH Aviation ne désespère pourtant pas de vendre son avion à l’armée française, il est intimement convaincu que le marché est porteur. « On attend notre heure » déclare-t-il. « C’est une question d’opportunité, d’évolution ou de changement de doctrine, ou de renouvellement de matériel. » Le constructeur mise sur le faible coût d’utilisation de l’avion (une heure de vol coûte aux alentours de 50/80€), sur son coût d'acquisition abordable (à partir de 450 000 euros selon les configurations), ainsi que sur sa polyvalence et sa capacité à être rapidement adaptable aux différents types de mission. Un véritable avion interarmes, dont certains pilotes de l’armée de l’air ont déjà fait l’expérience. Un avion à suivre de près...